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作为旅游资源，巧家境内的金沙江河段集观光、旅游、探险为一体，而且沿江有众多的人文胜迹，极具开发价值。江面忽开忽合，水道迂曲不定，险狭处，仅数十米，上游来水，汪洋恣肆，滩陡流急，大江如飞瀑跌落，涛声十余里外都听得到，惊心动魄。但是，开阔处，江流漫漶，宽达二三百米。江边四季景观迥异，不同区段，自然地理、风物民俗，各具特色。其中若干区段，可乘船游览，是漂流、冲浪、野营垂钓、度假休闲的好去处。其中的蜈蚣滩、三滩、白鹤滩、金刚背、红石崖等处，有极为壮观的高山峡谷景观：浩浩江流，忽断折如带、忽跌落成瀑。
这是一片神奇、富饶、美丽的土地。金沙江襟带于前，牛栏江萦绕于后，大药山崛起于两江怀抱之间，境内海拔相对高差3524米。层峦叠嶂，有雄关绝塞之奇险；复水纵横，得柳暗花明之韵致。在这片土地上，一日之行，若四季之旅，可身历春之温煦，夏之火热，秋风之苍凉，冬雪之圣洁。复杂多变的地形地貌，立体分布的小区气候，深沉厚重的文化积淀，多姿多彩的民族风情，是自然和历史对这片土地的慷慨赐与，是生活在这片土地上的各族人民创造性劳动的华彩乐章。
药山在巧家县境内。金沙江环流于西北，牛栏江萦绕于东南，悠悠长水，守护着药山在无边的岁月中走过了一个又一个世纪。药山山体面积220平方公里，主峰金顶山海拔4042米，雄踞于滇东北群峰之上。1984年5月，经省人民政府批准建立自然保护区，划定保护区范围102平方公里。
由于受北一东向构造控制发育成型，药山走向近于北一东。西坡地势陡峭，悬崖绝壁从两江汇流的谷地中凌霄而起，柱地擎天，高不可攀。绝壁错落，形成自下而上的三级阶地，每级阶地间相对高差达千余米。旧志有记载："西北行，上高山，羊肠绳曲八十余里，而攀木而升，或绳索相牵而上，缘陟者若将阶天。南中诸郡，以为至险。"事实上，除樵夫、牧子、采药人，尚未见到有选胜登临者从西坡光顾药山的记录。南坡地势较为平缓，药山自然保护区的主要林区，诡异瑰丽的高山岩溶景观都集中在这一片。
